La merma desconocida: un reto mayúsculo para la gran distribución

La merma desconocida representa la diferencia entre el stock teórico registrado en los sistemas informáticos y el stock físico realmente presente en el pasillo. Este indicador de rendimiento es crucial, ya que afecta directamente al margen de beneficio de las tiendas. Aunque pueden contribuir varios factores (errores administrativos, roturas, pérdidas logísticas), el robo en tienda sigue siendo la causa principal y supone una pérdida financiera considerable y persistente para todo el sector del retail. Según el informe The Impact of Retail Theft & Violence 2025, publicado por la NRF en colaboración con el Loss Prevention Research Council, los incidentes de robo en tienda aumentaron un 18 % en 2024 con respecto al año anterior.

Para combatir eficazmente esta lacra, el primer paso fundamental consiste en identificar con precisión los productos más expuestos al robo. Este conocimiento profundo permite no solo implantar estrategias de prevención adaptadas para reducir las pérdidas, sino también optimizar el conjunto de las operaciones en tienda. Al comprender los «puntos calientes», se vuelve posible mejorar la gestión del stock y desplegar el personal de seguridad de una manera más acertada y eficaz.

Los productos de parafarmacia e higiene: pequeños, caros y fáciles de ocultar

Entre los artículos más codiciados, tres categorías destacan por su alto valor añadido y su pequeño tamaño, que facilita enormemente su ocultación. Los pasillos de higiene y parafarmacia son, por tanto, zonas especialmente sensibles, como confirman los trabajos del grupo ECR Retail Loss, que estudia las causas de la merma a escala mundial.

  • Los cosméticos

    Las barras de labios, los rímeles o las bases de maquillaje están especialmente expuestos por su formato compacto y su elevado valor de reventa.

  • Las cuchillas de afeitar

    Los recambios de las grandes marcas, en particular, suponen un coste importante para el consumidor y tienen mucha demanda, lo que los expone a robos recurrentes.

  • Las pilas y baterías

    Universales, indispensables y relativamente caras, son muy fáciles de guardarse en el bolsillo sin levantar sospechas.

El principal reto en estos pasillos reside en la dificultad para percibir los gestos rápidos y discretos, a menudo realizados en pasillos muy concurridos donde la atención del personal se diluye.

Atención a las secciones de frescos: la carne y el queso encabezan la lista

Aunque son más voluminosos, algunos productos de las secciones de frescos también son muy vulnerables al robo debido a su precio elevado. Dos familias de productos destacan especialmente:

  • La carne

    Los cortes de ternera de calidad superior, como el solomillo, el entrecot o el lomo bajo, figuran entre los artículos más sustraídos. Su valor comercial los expone especialmente.

  • El queso

    Los quesos de especialidad o las porciones precortadas de grandes ruedas también tienen un valor elevado y se sustraen con regularidad.

Las técnicas de robo en este caso son específicas. El «ticket switching», que consiste en sustituir la etiqueta de precio de un producto caro por la de un artículo barato, es una práctica habitual. El impacto es entonces doble para la tienda: la pérdida financiera directa del producto y la mayor complejidad de la gestión del stock de productos perecederos.

El alcohol y los productos infantiles: muy expuestos, por motivos diversos

Otras dos categorías de productos de alto riesgo ilustran la diversidad de motivaciones que hay detrás del robo en tienda.

  • Las bebidas alcohólicas y los licores

    Las botellas de whisky, vodka o champán son artículos de alto valor, a menudo robados para su reventa en mercados paralelos o para consumo personal. Su popularidad los expone de forma permanente.

  • La leche infantil

    Por su elevado coste y su carácter esencial, este artículo es, por desgracia, robado con frecuencia, ya sea por necesidad o para abastecer una red de reventa.

Incluso cuando estos productos están equipados con dispositivos antirrobo tradicionales, estos no son infalibles. Una vigilancia humana respaldada por la tecnología sigue siendo indispensable para proteger eficazmente estos pasillos sensibles.

Cómo transforma la IA la lucha contra el robo en tiempo real

Ante unas tácticas de robo cada vez más sofisticadas, el análisis de vídeo inteligente se impone como una solución proactiva y extraordinariamente eficaz. En lugar de limitarse a grabar imágenes para constataciones a posteriori, los sistemas modernos analizan los flujos de vídeo en directo. Soluciones innovadoras como Oxania se apoyan en la inteligencia artificial para ir más lejos: son capaces de detectar automáticamente los gestos de riesgo, como la ocultación de un producto en un bolso o la apertura de un embalaje. Gracias a un análisis de vídeo en alta resolución mediante GPU dedicadas, se capta cada detalle, incluidos los gestos rápidos que los sistemas de baja resolución no podrían identificar.

La ventaja operativa es inmensa y convierte la seguridad en un enfoque preventivo.

  • Recibir alertas en tiempo real en el móvil, la tableta o el ordenador, en menos de 10 segundos: la IA envía la alerta automáticamente, sin esperar a que un operador se percate del evento en una pantalla.
  • Permitir una acción preventiva, como acercarse al cliente en cuestión para ofrecerle ayuda, un gesto comercial que a menudo basta para disuadir.
  • Pasar de una seguridad reactiva (constatar la pérdida) a una estrategia proactiva que protege los márgenes y mejora el entorno para todos los clientes.